Samaná.- Volvió, volvió la temporada deseada por dominicanos y turistas que viajan desde todas partes del mundo para ver el espectáculo más emocionante del Caribe: Las ballenas jorobadas.Las ballenas jorobadas representan una especie protegida que año tras año viaja miles de kilómetros para enamorarse, aparearse y parir en nuestra bella Quisqueya, ofreciendo la atracción más hermosa que una persona pueda imaginar.
Con sus grandes saltos, soplos y acrobacias dejan a los espectadores asombrados.
Megaptera novaeangliae es el nombre científico que significa “Gran aleta de Inglaterra”, es una especie protegida que espera exactamente 12 meses para llegar a aguas dominicanas a reproducirse.
Las ballenas viven en las frías aguas del Atlántico Norte y salen a buscar un lugar cálido para reproducirse.
Los ballenatos
Los ballenatos son las crías de las ballenas que nacen con un peso de 2 mil a 3 mil libras, miden de 12 a 13 pies y son alimentadas por su madre.
Toman 50 galones diarios de leche, la cual es rica en grasas y proteínas, y les proporcionan los nutrientes suficientes para volver de regreso al Atlántico Norte.
Regulaciones del Ministerio de Medio Ambiente
El Ministerio de Medio Ambiente trabaja para mantener viva esta hermosa especie con la creación del Centro de Observación Terrestre de Ballenas, y la formulación de nuevas regulaciones para las embarcaciones que visitan el Santuario de Mamíferos Marinos.
Entre las regulaciones figuran que sólo podrán transportar personas las embarcaciones que estén autorizadas, para las cuales el Ministerio cedió 43 licencias.
Está prohibido nadar o bucear junto a las ballenas, y también se dispuso una distancia límite para acercarse al mamífero de 270 pies para las ballenas madres y sus crías, y de 165 pies para las demás.
La deposición de un tiempo del límite para cada embarcación es de media hora, y sólo tres podrán estar en el lugar al mismo tiempo.
El Centro de Observación Terrestre de Ballenas está destinado para personas que no puedan montarse en los botes, y así puedan verlas desde tierra.
Inicio de la temporada
La temporada de la llegada de ballenas a aguas dominicanas inicia desde el 15 de enero, y dura alrededor de dos meses y medio, período en el que las ballenas se aparean y paren.
El Santuario Mamífero Marino
Para garantizar la conservación de los mamíferos marinos, el Estado dominicano ha reservado más 33 mil kilómetros cuadrados de sus aguas territoriales en la costa Norte, con la creación del Santuario Mamífero Marino del Banco de la Plata, Banco de la Navidad y Bahía de Samaná, siendo esta una de las reservas marinas más grandes.
El Banco de la Plata está situado aproximadamente a 80 millas náuticas frente a la costa norteña de República Dominicana, y es una plataforma submarina de origen coralino que forma parte de un sistema de bancos que se extiende desde las Bahamas hasta el Banco de la Navidad.
Es una parte integral del Santuario Marino de República Dominicana que se extiende desde el limítrofe Oeste del Banco de la Plata, por el Banco de la Navidad hasta la Bahía de Samaná, entre Punta Balandra y Miches.
Economía
Son muchas las personas que se benefician del incremento de turistas que desde todas partes del mundo vienen al país para observar las ballenas, trayendo consigo un canto de amor y esperanza a los lugareños de esta hermosa provincia de Samaná.
La mayoría de las personas reserva cupos en los botes a través de los tour-operadores que realizan excursiones desde las regiones turísticas del país al puerto de Samaná, con almuerzo generalmente en Cayo Levantado, el más cercano al pueblo, con hoteles, restaurantes y atracciones, o en los restaurantes frente al embarcadero.
Para este año, el Ministerio de Medio Ambiente dispuso que el 30% de las ganancias generadas por las visitas de las ballenas serán destinadas a obras de la comunidad de Samaná.
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